· RS 800, UTOPÍA HECHA REALIDAD


· El barco

Imaginemos un barco con una velocidad espectacular. Un barco con unas aceleraciones que en más de una ocasión hacen perder pie al tripulante que debe apoyarse en su compañero para aguantar el equilibrio en el trapecio. Imaginemos un barco que su estado natural sea el planeo, pasando sobre las olas como si volase sobre ellas. Un barco con una finura de manejo que, unida a su rapidez de reacciones, hagan de su manejo uno de los placeres más intensos que se puedan experimentar en la Vela Ligera.

Recreemos en nuestra mente un barco de línea agresiva pero a la vez muy elegante. Un barco que te dé ganas de navegarlo, de volar con él. Un barco que sea rápido, deportivo, pero a la vez fácil y seguro. Un barco cuya preparación antes y después de navegar sea mínima y en el que el mantenimiento en tierra se vea reducido a prácticamente nada. Un barco que no nos obligue a una dedicación excesiva ni a un entrenamiento exclusivo sino que, al contrario, nos proporcione la máxima diversión por la mínima inversión de tiempo.


Si le preguntamos a cualquier velaligerista sobre cual sería el barco de sus sueños, seguro que nos hablaría de un barco con todas esas características, sabiendo que estaría hablando de una utopía. Pero ese barco existe. Lo que he hecho en los párrafos anteriores ha sido describir un skiff, concretamente el RS 800.

Fabricado por la británica London Dinghy Company, el RS 800 es el último grito en cuanto a la tendencia que están tomando los skiff actualmente. Los diseñadores no han escatimado medios, técnicos y materiales, en su creación y ello les ha llevado a crear una máquina impresionante. Ligero como una pluma, el casco incorpora materiales tan sofisticados como el carbono, kevlar, nido de abeja, titanio... Ancladas mediante un sistema graduable aparecen unas alas que, desplegadas al máximo, dan un poder de adrizamiento muy considerable incluso para las tripulaciones más ligeras. El doble trapecio con que este barco va dotado ayudará de manera definitiva en este aspecto.

Las velas te cortan el hipo: depende de la zona son de mylar/kevlar, en otras zonas incorporan polyester y spectra... El resultado son unas velas prácticamente transparentes, de una tecnicidad absoluta. El foque va dotado de sables forzados y la mayor dispone de los 2 sables superiores forzados y los 2 inferiores semiforzados, siguiendo la última tendencia de diseño en cuanto a velas, que no sólo indica esa configuración sino que apuesta cada vez más por velas altas y estrechas, con prácticamente nulo solape entre foque y mayor. Y en esto el RS 800 es el no va más: el foque es un 100%, con maniobra autovirante. El spinnaker es asimétrico, construido en polyester de alta tenacidad, que mantiene la forma sin sufrir prácticamente desgaste. Un botalón telescópico fabricado en fibra de carbono nos separa el puño de amura casi 2 metros de la proa y proporciona a la vela la flexibilidad necesaria para adaptarse perfectamente a las diferentes condiciones de viento y oleaje.

El palo está construido íntegramente en fibra de carbono. No pesa nada. Dispone de dos pisos de crucetas, con obenques bajos, medios y violín en su tercio superior. En tensión de trabajo presenta una curvatura espectacular, que absorbe con precisión milimétrica la enorme superficie vélica de su vela mayor. El violín nos permite jugar fácilmente con la geometría del palo incluso durante la navegación. Un sencillo sistema desmultiplicado nos permite aumentar la flexión del palo en su parte superior y abrir baluma precisamente ahí.

· Navegando el RS 800

Echamos el barco al mar y enseguida notamos su ligereza. Realmente no pesa nada. Pero su ligereza es engañosa, el RS 800 es duro como una piedra. Pisemos por donde pisemos no oiremos ni un solo crujido, no cederá por ninguna parte. Calamos la orza hasta el fondo, de donde no se moverá hasta que volvamos a sacar el barco del agua y bajamos la pala del timón. Separamos la proa de la rampa y notamos el primer tirón. La menor brisa hace que salga disparado. Es tan ligero que la inercia es insignificante. Eso sí, tal como acelera se frena, por lo que las maniobras en puerto no representan una dificultad insalvable.

Una vez en mar abierto empezamos a ceñir. Cazamos el foque hasta su punto óptimo (nunca demasiado cazado) y cazamos la mayor. Rápidamente se hace necesario colgarse al trapecio. La propia velocidad del RS 800 hace que se genere su propio aparente, lo que hace que debamos colgarnos incluso cuando los 420 que pasean por ahí tengan a sus tripulaciones sentadas dentro del barco. El planeo en ceñida aparece muy pronto; con fuerza 2 empieza y no se acaba hasta que viremos. El foque trimado y olvidado, sólo nos dedicamos a trimar la mayor, continuamente. Una vez colgados al trapecio únicamente podremos actuar sobre la escota de la mayor para mantener el barco convenientemente plano. Atentos a eso: el barco plano corre mucho más que ligeramente escorado. Es una cuestión de planear o no planear. Pero eso tiene su parte buena y mala a la vez. Escoramos y el barco pierde velocidad, pero incluso aunque lleguemos a meter el ala de sotavento en el agua no pasará mas que un montón de espuma y ruido de agua. Nunca notaremos extraños como irse de orzada o paradas bruscas que nos tiren al agua.

Viramos. El foque autovirante nos lo facilita tanto que hasta parece que no tenga gracia y todo. La maniobra es así, más o menos, "¿Preparados para virar?" El tripulante se descuelga del gancho y permanece colgado tomando la agarradera del trapecio en una de sus manos. "¡Viramos!" El tripulante entra, pasa bajo la botavara, agarra el trapecio del nuevo barlovento, sale, se cuelga aguantándose de una sola mano y una vez ahí se engancha con el arnés. El patrón sólo suelta un poco de mayor, entra caminando, pasa bajo la botavara, engancha el nuevo trapecio con el arnés, baja el trasero y sale caminando de espaldas hacia el ala. Parece complicado, pero realmente no lo es tanto. Un mínimo de práctica y no se olvida nunca.

Al largo, ¡arriba el spi! El patrón y el tripulante entran, y el proel iza el spi y proyecta el botalón cazando un único cabo. Cinco segundos, nada más. Rápido a la banda mientras orzamos y preparados para las emociones fuertes. En el momento en que el spi toma el viento correctamente el barco sale aullando. Tanto que podemos caer sentados las primeras veces. Realmente acelera muchísimo. Colgados ambos, patrón y tripulante al trapecio, desplazaremos el peso hacia popa para apoyar el barco en la parte mas plana de la carena, lo que nos dará mas velocidad. El que manda es el spi. Orzaremos, caeremos en función de su demanda y de la escora del barco, que debe ser nula, absolutamente. La sorpresa es que a mayor velocidad más estable se vuelve el barco. A 20 nudos parecerá que vayamos sobre carriles menos cuando saltemos olas. Porque esta es otra cosa que notaremos. Vamos tan rápidos que adelantamos olas que en más de una ocasión nos hacen saltar. Espuma, ruido y nada más, pero no lo olvidaremos fácilmente.

"¿Preparados para trasluchar?" Entramos a la vez, en el momento que más corra el barco y metemos caña decididamente. Rápido, pasar el asimétrico y a hacer banda enseguida, que esos metros cuadrados tiran mucho y vale la pena aprovecharlo. Aquí es donde notamos las ventajas de la mayor de sables no forzados en su parte inferior. La transición de la vela durante la trasluchada es mucho más suave que en los barcos que ostentan mayores full batten.

Arriar el spi se efectúa entrando los dos a la vez. El tripulante pone un pie a cada lado de la orza y pisa con el pie de sotavento la escota del spi, con el fin de mantenerlo inflado hasta el último momento, lo que nos facilitará la maniobra. Caza del chupón del spi hasta que la driza le impide seguir, abre la mordaza de la driza y sigue cazando del chupón hasta que el spi desaparece en el embudo y el botalón entra de nuevo en su lugar de reposo. Cazamos velas y a ceñir otra vez.

· Conclusión

El RS 800 es un barco magnífico, muy excitante, muy divertido y muy fácil de navegar incluso en condiciones de viento medio/fuerte. Nos dará sensaciones que ningún otro barco nos puede ofrecer. Incluso tras largos periodos sin navegar notaremos que nos es fácil dominarlo. Su alto nivel de fabricación y acabados nos garantizarán un largo uso sin problemas.

El RS 800 puede ser navegado asimismo en versión trapecio simple, para lo que se dispone de un kit de trampolines para las alas y cinchas para el patrón. En el Reino Unido, donde hay numerosas regatas de esta clase, es común ver las dos versiones. Las regatas Open disponen de diferentes rátings en función de ello.

· Características técnicas

Diseño: Phil Morrison (1999)
Eslora: 4.80 m.
Manga: 1.88-2.89 m.
Palo: 7.10 m.
Mayor + foque: 16.50 m2
Spinnaker asimétrico: 21.00 m2
Peso: 62 Kg.
Construcción: Epoxy GRP foam sandwich
Tripulantes: 2
Nivel: avanzado
Peso tripulación: 127-160 Kg.
Trapecio: doble
Ráting PN: 822
Astillero: LDC
Precio nuevo (aprox.): 12.700 euros
Precio usado (aprox.): 8.000-10.000 euros