· RS700, EMOCIÓN PARA SOLITARIOS

En nuestras costas solemos ver pocos barcos de Vela Ligera, y la mayoría de ellos están encuadrados en muy pocas clases. 420, Laser, Optimist, Patín a Vela, algún 470, ya casi ningún Finn… Hay barcos que decoraban nuestros mares como el Flying Dutchman o el Dragón, pero hoy en día son auténticas rarezas. Hay mucha gente que no los ha visto nunca ni los verá.

Otras clases están apareciendo en nuestras costas, clases que en otros países están creando sus propias flotas y tienen un calendario de regatas cada vez más dinámico. Algunos de estos barcos están apareciendo en nuestro país, pero aún están lejos de alcanzar una cifra como para correr en monotipo, deben participar en regatas OPEN o sencillamente ser usados para pasear. Muchos de estos barcos no verán nacer su propia clase, reconocida por la Federación Española; su futuro será pasar a engrosar las rarezas que comentaba antes. Barcos que, fuera de la competición, ofrecen poco estímulo a sus propietarios. Barcos que no ofrecen emoción fuera del ámbito de las regatas, y la clase OPEN, desgraciadamente, pese a tener un fuerte crecimiento en España, está lejos aún de ser un fenómeno corriente en toda nuestra geografía.

Las alas tubulares son regulables según el peso del patrón y las condiciones de viento

Pero el barco al que me refiero en esta ocasión puede, en mi opinión, ser de los que acaben triunfando en España: el RS700. No sólo por el hecho de que últimamente se está barajando la posibilidad de que un barco de sus características alcance el estatus olímpico, lo que siempre es una gran ayuda, sino porque su navegación es de las más emocionantes que he experimentado en mi vida. Su navegación es un reto, un fuerte desafío al que cuesta mucho resistirse. Para un único tripulante, dotado de alas tubulares regulables y trapecio, con un generoso spinnaker asimétrico con botalón. Un verdadero skiff individual, con unas prestaciones que garantizan las sensaciones más emocionantes en su navegación. Es una clase cerrada, con reglas muy estrictas que garantizan la igualdad entre los barcos, pero cada barco puede ser ajustado, mediante la incorporación de pesos y el ajuste de las alas al peso de cada tripulante, con el fin de igualar las condiciones de todos los participantes en las regatas.

Popa plana, preparada para planear

Diseñado por Peters y Newton, y construido en epoxy, con sandwich de GRP, lo que ofrece una fortaleza estructural que parece contradecir su ligereza: solamente 79 Kg. en orden de navegación. Su eslora es de 4,68 m. y su manga oscila entre 1,92 y 2,33 m., según ajustemos las alas. Se le ha dotado de mástil de carbono y una vela mayor de mylar-kevlar prácticamente transparente de 12.8 metros cuadrados fabricada por Hyde, auténtico especialista en el uso de estos materiales. El velero le ha provisto de 4 sables, tres de ellos semi forzados y el superior forzado, con el fin de facilitar las transiciones durante las maniobras. Su spinnaker, de 16 metros cuadrados, resulta imponente, pero confiere una estabilidad sorprendente al barco en rumbos portantes.

Al igual que su hermano gemelo, el MustoSkiff, el aspecto general del RS700 es el de un gran cuchillo; agresividad, extrema finura de líneas, sencillez y eficacia al mismo tiempo. Su estrecha proa rematada por el botalón dan una idea de lo que vamos a sentir cuando lo naveguemos. Su mástil preflexado, el diseño de su vela, la limpieza de su cubierta, su popa plana y no excesivamente ancha… Todo hace pensar que estamos ante una máquina de correr, un planeador nato.

· Navegación

En un barco de estas características lo primero que te esperas es que sea realmente difícil controlarlo. Y, la verdad, los primeros minutos a bordo te das cuenta que sí, que realmente lo es. Sus reacciones, debido a su ligereza, son inmediatas. Orientas bien la vela y sales disparado. La orientas mal y te paras. Pero pasados los minutos iniciales le empiezas a coger el tranquillo. A bordo te debes mover con suavidad, con movimientos progresivos y decididos. Las dudas suelen acabar con el barco aproado y de esa situación no es tan fácil salir. O volcados, cosa frecuente en este barco. Luego lo explicaré. Todo consiste en hacer del barco y de tu cuerpo un solo elemento, se debe navegar totalmente en sintonía con él. Una vez hemos captado esto, y lo aplicamos, todo empieza a ser más fácil. Incluso sorprendentemente fácil.

· Ceñida

Salimos al mar, cazamos, nos colgamos al trapecio y… Salimos zumbando. Es tan rápido que el aparente nos hará creer que ha subido el viento. Pasa las olas admirablemente bien, recupera velocidad en un santiamén, responde a la perfección a nuestras indicaciones de timón y escota. El peso bien avanzado, con el fin de que el agua salga por popa sin turbulencias, trimando continuamente la mayor para mantener el barco plano, ajustando contra y cunningham a las condiciones de aparente. Hasta aquí ningún problema. Todo son sensaciones positivas. Pero debemos virar. Y aquí es donde empiezan las complicaciones. Las primeras veces, invariablemente te quedas aproado al viento. El centro vélico, bastante retrasado con respecto al centro de deriva, hace que el barco se estabilice en esa posición y sea bastante difícil sacarlo de ahí si no se conoce el modo de hacerlo. Ya podemos remar con el timón, largo y estrecho, ya podemos ir marcha atrás… El único sistema es forzar una fuerte contraescora mientras vamos marcha atrás y cazar la vela cuando estemos en un ángulo bastante grande con respecto al viento. Sólo entonces lograremos que el timón cumpla con su cometido eficientemente.

El bordo se debe hacer perdiendo la menor velocidad posible. Con decisión, en un movimiento continuo de banda a banda sin entretenerse en lo más mínimo. El diseño del timón, sumamente efectivo en altas velocidades, resulta prácticamente inoperante con el barco parado.

A diferencia de otros barcos de características similares, el RS700 tiene un virar suave y sin brusquedades. Eso es debido a los sables semi forzados, que permiten que la vela se "desmonte" y flamee un instante antes de volver a portar con todo su poderío. Eso nos facilita nuestra labor al tiempo que imprime potencia de manera más gradual que en el caso de las velas de sables forzados.

· Portantes

	Foto: Cornelia Geiger

Pasamos la hipotética boya de ceñida y empezamos a bajar. Mientras pasamos boya abriremos vela y descenderemos del trapecio a medida que el barco nos lo permita (o exija). Trincaremos la vela de acuerdo con el nuevo rumbo, teniendo en cuenta que pese a ir hacia la boya de sotavento no recibiremos el aparente por detrás sino bastante de proa. Aflojamos contra y cunningham, tomamos la driza del asimétrico e izamos con toda la velocidad que podamos. A continuación tomamos la escota del spi, nos enganchamos al trapecio y vamos saliendo al tiempo que orzamos. En el momento en que el barco toma el viento correctamente deberemos caer de nuevo. El aparente se va tan a proa que nos obligará a ello para mantener el barco plano. Las primeras veces nos pasará que tendremos que volver a dentro para cazar más la mayor, tan a proa se va el viento que recibe esa vela con el spinnaker trabajando. De hecho, irá casi tan cazada como cuando vamos en ceñida. Una vez en rumbo, el resultado es espectacular. Un montón de metros cuadrados trabajando, el mar rugiendo a nuestros pies y nosotros allá solos. El barco se comporta a la perfección. Si timamos bien el spi y el timón, cayendo y orzando en función de las rachas, la sensación es impresionante. El truco, como en todos los skiffs, es mantener el barco plano, con el peso bien hacia popa para que lo que trabaje sea la parte más plana de la carena. Y entonces llega el momento de trasluchar. A veces me he preguntado si ese barco no estaría pensado para gente digamos especial, dotados de alguna mano más… Hay que caer, salir del trapecio, trasluchar las dos velas, orientar el spi, colgarse al trapecio cazar de nuevo el spi y salir. Todo prácticamente a la vez. Mis vuelcos fueron precisamente realizando esa maniobra. De nuevo conviene la decisión y la velocidad. No es que te puedas quedar aproado al viento sino que el aparente cae mucho y de repente te encuentras un viento que empieza a soplar por popa. Pero de nuevo los sables semi forzados de la mayor salen en tu ayuda y te permiten realizar esa maniobra con menos brusquedad que otros barcos. De nuevo en rumbo, el barco sale zumbando en el momento en que las velas toman el viento debidamente.

El barco dispone de obenques altos y bajos

El arriado del spi también es algo costoso debido al tamaño de la vela, pero no es algo que esté fuera del alcance de nadie. Se debe realizar de la siguiente manera: caes y entras a bordo, sueltas la escota del spi, amollas la mayor y cazas el cabo recogedor del spi para meterlo en el chupón. En ningún momento hay que tocar la orza, que debe ir calada hasta el fondo mientras naveguemos.










· Conclusión

El RS700 no es un barco para cualquiera, por la condición física que requiere, pero es un barco divertidísimo, tanto en regata, donde se exige el máximo de cada uno, como en navegación de paseo. Nacido para la velocidad, requiere un esfuerzo físico considerable por parte del tripulante, pero a cambio ofrece las sensaciones más extremas de la Vela Ligera en solitario.

Me ha gustado el concepto general del barco, su línea, sus prestaciones, las sensaciones que transmite. Es un barco en el que navegar es un verdadero placer, siempre que nuestro físico lo permita. Como decía un slogan que leí una vez, adaptándolo al caso, "la máxima diversión que una sola persona puede tener sin violar la ley".

· Características técnicas

Diseño: Peters y Newton (2000)
Eslora: 4.68 m.
Manga: 1.92-2.33 m.
Mayor: 12.80 m2
Spinnaker asimétrico: 16.00 m2
Peso: 56 Kg.
Construcción: GRP
Tripulantes: 1
Orza: sable
Nivel: avanzado
Peso tripulación: 66-100 Kg.
Trapecio: simple
Alas: sí
Ráting PN: 856
Astillero: LDC Racing Sailboats